Avoir l’occasion dans sa carrière de concevoir l’aménagement intérieur d'un avion est plutôt rare. Pour Robert Grant de Bombardier, cette occasion s'est présentée deux fois alors qu’il était designer industriel en chef, et ce, pour deux avions emblématiques. Tout d’abord, la cabine des avions C Series (maintenant Airbus A220) et, plus récemment, la cabine ATMOSPHÈRE des avions CRJ Series. Fait intéressant, Robert s’est inspiré en grande partie de sources inattendues pour ses conceptions.
L'inspiration à l’origine de la cabine ATMOSPHÈRE
Robert Grant
On peut désormais admirer le plus récent aménagement intérieur de Robert dans les avions CRJ Series dotés de la cabine révolutionnaire ATMOSPHÈRE. Cette nouvelle cabine, dont la toute première a été réalisée pour le client de lancement Delta Air Lines et présentée au Salon aéronautique de Farnborough 2018, possède de nombreuses caractéristiques que les passagers ne s'attendent pas à trouver à bord d’un avion régional, comme un plus grand espace cabine, de grands compartiments à bagages pour les bagages à main, une connexion Internet rapide et des toilettes pour passagers à mobilité réduite.
« La cabine ATMOSPHÈRE vise à démarquer les avions CRJ Series du jet régional ordinaire, a dit Robert. Elle est presque aussi attrayante qu’une cabine d’avion à large fuselage avec un éclairage d'ambiance et une entrée plus spacieuse. Nous voulions que les passagers aient à chaque fois le sentiment d’avoir été surclassés et d’être à bord d'un avion particulièrement soigné et très bien pensé. C’est ce qui nous a guidés dans notre processus de développement. »
Un processus de réaménagement d’une cabine d’avion commence par le retour d’expérience des exploitants actuels afin d'identifier quels sont les aspects de la cabine à repenser, que ce soit des objets endommagés en service, des zones de la cabine qui pourraient bénéficier d'une plus grande optimisation de l'espace ou certains composants à renforcer. « L'examen des éléments de frustration des exploitants nous conduit naturellement à vouloir dessiner la cabine la plus exceptionnelle qui soit, explique Robert. Tout en développant de nouvelles solutions, il est indispensable d’offrir aux passagers une expérience plus moderne. »
Cinq à sept ans à l'avance
Pour redessiner certains éléments de la cabine ATMOSPHÈRE, Robert a tiré son inspiration d'une source plutôt inattendue : l'industrie automobile. « Je trouve que le fait d'assister à des salons de l'auto sert davantage que d'aller chaque année à des événements d’aménagements intérieurs d'avion. Se rendre aux salons aéronautiques est indispensable, mais, d’année en année, vous voyez sensiblement les mêmes choses, alors que les salons de l'auto vous projettent généralement dans les cinq à sept ans à venir. Ainsi, en nous inspirant de l'industrie automobile, j'ai l'impression d'être à la fine pointe non seulement de l'innovation, mais aussi de l'esthétique et des matériaux ».
L'un des éléments déterminants de la cabine ATMOSPHÈRE est ses toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite, une première dans l'industrie de l’aviation régionale. « J'ai fait un certain nombre de simulations avec des maquettes et de sondages auprès des personnes à mobilité réduite. Elles vous diront tout de suite que nombreux sont les passagers qui évitent d'utiliser les toilettes de l'avion. Ils se retiennent entre le moment où ils quittent leur maison et celui où ils arrivent à leur hôtel, explique Robert. Ne voulant pas que ce soit le cas à bord d’un avion CRJ Series, j'ai décidé de répondre aux besoins du passager le plus difficile. » Il en résulte des toilettes accessibles aux fauteuils roulants offrant d’autres avantages pour tous les passagers, y compris plus de hauteur sous plafond, plus d'espace au sol et des surfaces faciles à nettoyer et résistantes aux germes.
En regardant vers l’avenir, Robert voit des occasions d’amélioration continue se dessiner à l’horizon. La cabine ATMOSPHÈRE n’est qu’un petit pas dans la bonne direction. Ce n’est pas la solution ultime. Nous poursuivrons nos travaux menés désormais dans une optique d’accessibilité et de conception axée sur l’utilisateur. »